天然橡膠專題說到霍夫曼打開了合成橡膠世界的大門，在這里還是要再提一個人們熟悉的名字——固特異。

“我就是橡膠的挽救者。”1834年夏天，固特異的表弟來到固特異家里，勸他不要搞那種出力不討好的橡膠研究時，這位前五金店主說。五年后，他開發的橡膠硫化技術讓橡膠成為一種穩定而且不粘合的材料。

這個發明耗費了固特異無數精力，但他并沒有因此致富，1860年固特異帶著60萬美元的負債在貧病中去世。38年后，為了紀念他，弗蘭克·史柏林把自己創立的橡膠公司命名為“固特異”。

固特異曾經夢想把橡膠應用在服裝、鞋、家具甚至是所有產品上，在開發出硫化橡膠技術之后，他還順便發明了現代橡膠安全套，在此之前的安全套都是用小羊的盲腸制成的。他一直夢想讓橡膠充滿整個世界。

霍夫曼于100年前進行的合成橡膠實驗是人類實現這種夢想的緊要一步。固特異沒有趕上橡膠的好時代，在他死后不久，一個人類的創造力極大迸發的時代到來了，19 世紀末20世紀初，人類的發明成果層出不窮，具有探索精神的研究者們發明技術、申請專利，并輔之以行動。