疫情讓橡膠手套大熱賣，韓國塑化大廠的第二季財報交出耀眼佳績。錦湖石化(Kumho Petrochemical)單季營業利潤高于去年全年總和，Lotte Chemical營業利潤也跳增18倍之多。
韓國經濟日報報道，6日錦湖石化公布第二季綜合營業利潤年增6倍至7,537億韓元(6.59億美元)。此數字極為驚人，代表單季營業利潤高于去年全年營業利潤總和的7,421億韓元。不只如此，營收也翻倍升至2.2萬億韓元，營收和營業利潤雙雙創下史上未見的單季新高。
錦湖石化財報亮眼，主因是橡膠手套原料nitrile butadiene latex(NBL)購買熱潮火爆。NBL是合成橡膠，可制造工業用、烹飪用、手術用手套。去年初疫情暴發以來，NBL需求持續噴發。不只如此，錦湖石化其他業務，如輪胎用合成橡膠和ABS也銷售旺盛，推升業績。
韓國另一塑化大廠Lotte Chemical也在6日公布財報，第二季營業利潤年增18倍至5,940億韓元，營收大增62%至4.35萬億韓元。Lotte Chemical是韓國第五大財閥Lotte集團的化學關系企業。
盡管橡膠廠爭相擴產，但分析師預期，疫情強化公眾衛生和保護意識，橡膠手套市場會持續擴張。馬來西亞橡膠手套制造商協會(Malaysian Rubber Glove Manufacturers Association)估計，2024年全球橡膠手套需求將升至4,100億組，遠高于2020年2,000億組。
Aji Business Daily 6月報道，錦湖石化將投資2,560億韓元(2.25億美元)，鞏固醫療用人造橡膠的領導地位。今年底NBL產能將增至71萬噸，未來將再擴產24萬噸，2023年底總產能將達95萬噸。
